* Sept écuries et Michelin présentent leurs excuses *
Ils regrettent profondément...

"Regrettable"

Les sept écuries qui se sont retirées au dernier moment du Grand Prix des Etats-Unis à Indianapolis ainsi que le manufacturier de pneumatiques Michelin ont justifié dimanche leur décision par des raisons de sécurité, tout en présentant leurs excuses aux spectateurs.

"Les écuries équipées de pneumatiques Michelin regrettent profondément la position qu'elles ont été obligées de prendre et aimeraient présenter leurs excuses à tous les spectateurs, téléspectateurs, aux amateurs de Formule 1 et à ses partenaires pour ne pas avoir été en mesure de participer au Grand Prix des Etats-Unis", ont déclaré Toyota, Renault, McLaren-Mercedes, Williams-BMW, BAR-Honda, Sauber-Petronas, Red Bull-Cosworth dans un communiqué conjoint.

Michelin, qui avait conseillé aux écuries de ne pas prendre le départ de la course, a également présenté ses excuses en son nom propre, tout en critiquant la Fédération internationale de l'automobile (FIA) pour avoir refusé d'ajouter une chicane installée dans le virage relevé avant la ligne droite des stands.

"C'est regrettable que nos suggestions, proposées en accord avec nos écuries partenaires, n'aient pas été adoptées, affirme le manufacturier français de pneumatiques dans un communiqué. Si nos idées avaient été suivies, nous aurions pu garantir la sécurité des pilotes, la participation de nos écuries et augmenté l'intérêt du public."

Aucune des quatorze monoplaces chaussées de pneus Michelin n'a pris le départ du Grand Prix, rentrant toutes au stand après le tour de formation.

Michelin, qui craignait pour la sécurité des pilotes parce que le manufacturier n'a pas réussi déceler l'origine de l'accident de Ralf Schumacher (Toyota) en essais libres vendredi, avait recommandé à ses écuries partenaires de ne prendre le départ que si une chicane était installée dans le virage relevé avant la ligne droite des stands.

Mais Ferrari n'a pas donné son accord et la FIA a refusé d'installer cette chicane, poussant les écuries Michelin à rentrer au stand après le tour de formation.

David Coulthard - pilote de l'écurie Red Bull - se disait très déçu lui aussi : "C'est assez "remarquable" que dans l'intérêt du sport, nous n'ayons pas été capables de trouver une solution qui satisfasse les téléspectateurs et les spectateurs. Cela va laisser pour longtemps un goût amer dans la bouche mais pour nous les pilotes, il nous faut suivre les instructions de ceux qui sont au-dessus de nous."

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