~> Vous dites souvent que vous êtes le même pilote que quand vous étiez chez Minardi, que vous avez la même approche. Avez-vous remarqué des changements dans votre entourage ? Au sein de l'équipe ?
Bien sûr. J'ai beaucoup évolué depuis que j'ai rejoint Renault, et pas seulement dans le pilotage. L'équipe a changé autant que moi. Tout le monde a toujours été très professionnel, mais maintenant, on sent les mécaniciens et les ingénieurs encore plus impliqués. Ils sont tous très compétitifs dans leur domaine. Les objectifs ne sont plus les mêmes. Nous ne nous alignons plus pour finir les courses mais pour monter sur le podium. Nous abordons les courses avec l'objectif de les gagner. Cela change un peu la donne.

~> Quel est le rôle du pilote au sein de l'équipe ?
Avant tout, il faut dire que notre travail est ultra simple : on doit monter dans la voiture et aller le plus vite possible. Mais ça ne s'arrête pas là. Je n'irai pas jusqu'à vous dire que je raffole de toutes les réunions techniques, mais je comprends leur importance. On se rencontre pour tenter de résoudre des problèmes et pour éviter qu'ils ne réapparaissent. Ainsi, nous pouvons aborder les épreuves en nous concentrant uniquement sur la course : c’est là le plus important. Par ailleurs, les pilotes sont impliqués dans le développement de la monoplace. Si nous demandons plus d'adhérence à l'avant ou plus de performance au freinage, l'équipe se met à travailler à 100 % dessus. Je pense que nous avons un rôle très important à jouer.

~> De ces debriefings, ce qui filtre souvent c'est que vous avez un style unique, une approche très agressive. Est-ce délibéré ?
Ce n'est pas quelque chose que je fais exprès, mais c'est ce qui ressort de la télémétrie. Je pense que c'est aussi ma façon de m'adapter à notre voiture, parce que quand j'étais chez Minardi et lors des tests chez Jaguar, je ne pilotais pas comme cela. Mon style me permet aujourd'hui de contrôler plus facilement les sous-virages. Je rentre donc dans le virage plus tard que d’autres pilotes, et de manière très agressive. Ensuite, je procède par petits ajustements successifs après la corde, et je recherche le meilleur équilibre pour sortir le plus vite possible. Tout le monde a son propre style et, en ce moment, je pilote comme ça. Mais tout peut changer très vite, la voiture n'est pas la même d'un tour sur le suivant, les temps de réaction et les conditions évoluent en permanence. En plus, je ne pense pas que le style soit capital : ce qui compte c'est de savoir s'adapter aux changements de la voiture sur toute la durée d'une course.

~> Loin des circuits, votre nom est sur toutes les lèvres. Qu'est-ce que cela vous inspire ?
Je trouve cela toujours aussi bizarre d'être connu et de voir les gens s'intéresser à moi, mais je pense qu'on peut toujours se servir de cette célébrité à bon escient. Nous avons déjà lancé quelques projets en Espagne, avec l'UNICEF par exemple, et j'espère que je pourrai en faire plus prochainement. Si mon nom et mon statut peuvent contribuer à aider les gens, je serai ravi et très fier de m'en servir.

~> On a souvent coutume de vous définir comme un compétiteur né. D'où cela vous vient-il ?
Je ne sais pas, j'ai toujours été comme ça. Même quand j'avais quatre ou cinq ans, j'aimais courir contre ma mère, ma soeur ou contre la première personne que je croisais dans la rue. J'ai toujours aimé jouer à des jeux, parce que j'aime la compétition. Même tout petit, j’avais cette ambition de gagner.

~> Pour terminer, une petite question concernant votre passion pour la magie. Pouvez-vous nous en parler ?
C'est mon grand-père qui m'a transmis cette passion. Quand j'étais petit, il me montrait comment faire des tours avec des cartes et cela me fascinait. J'aime les tours les plus simples, qui sont souvent les plus spectaculaires. Quand j'ai un peu de temps libre, je les travaille un peu. Pour réussir, il faut connaître deux ou trois ficelles : savoir détourner l'attention des gens, préparer parfaitement le tour et bien se concentrer… Un peu comme la Formule 1, finalement…

__ PiC : Au Canada, l'année derniere, avec sa soeur.__