* Renault : Alonso prolonge jusqu'à fin 2006 *
Après Flavio, c'est au tour de Fernando

Le pilote espagnol Fernando Alonso, actuellement en tête du championnat du monde des pilotes, a prolongé d'un an son contrat chez Renault pour qui il pilotera encore en 2006, a annoncé samedi le directeur général de l'écurie de Formule 1, Flavio Briatore.

"C'est fait, Fernando (Alonso) pilotera une Renault en 2006", a déclaré Briatore à l'issue de la première séance de qualification du Grand Prix de Saint-Marin à Imola.

Agé de 23 ans, Alonso a remporté les deux derniers Grands Prix, en Malaisie et à Bahreïn, et domine le championnat du monde des pilotes avec 26 points après trois courses.

Son contrat chez Renault expirait à la fin de la saison 2005 et des rumeurs avaient fait état de contacts avec Ferrari. Ces rumeurs avaient été démenties dans un premier temps par Briatore, qui avait affirmé qu'Alonso n'irait pas chez Ferrari - "tant que Michael Schumacher y serait" - c'est à dire au moins jusqu'à la fin du championnat 2006.

A Imola, le septuple champion du monde allemand a également écarté cette éventualité en expliquant que la Scuderia attendait qu'il prenne lui- même sa décision sur une éventuelle reconduction de contrat après 2006, avant de négocier avec d'autres pilotes.

Alonso est arrivé chez Renault en 2002 comme pilote essayeur, avant de devenir titulaire dès 2003. Cette année-là en Hongrie, il est devenu à 22 ans et 26 jours, le plus jeune vainqueur de GP de l'Histoire de la F1.

En 2004, il a terminé 4ème du championnat du monde des pilotes. Il compte trois victoires en 54 GP.

NB: Un peu plus tôt aujourd'hui, Renault annonçait que Flavio Briatore resterait lui aussi jusqu'à la fin de la saison 2006.