Le directeur général du Renault F1 Team a commenté la situation des pneumatiques rencontrée ce matin à Indianapolis.

ESSaiS LibReS 1 : 3eme

ESSaiS LiBrES 2 : 9eme

Fernando, vous vous êtes plaint d’avoir rencontré beaucoup de survirage vendredi : qeul impact cela a-t-il eu sur vos essais ?

FA : Lorsque la voiture glisse comme elle le faisait hier, il est impossible d’avoir réellement confiance sur les longs runs, et il n’y a pas suffisamment de constance pour réaliser des temps au tour compétitifs. Vous perdez du temps lors des réaccélérations en sortie de virage et aussi au freinage parce que la voiture n’est pas stable.  Cela signifie que vous ne pouvez pas vraiment attaquer en entrée. Il ne s’agissait que du vendredi, cependant, il nous reste donc pas mal de temps pour améliorer nos réglages. Nous avons fait ce dont nous avions besoin, choisir le type de pneumatiques pour le reste du week-end, et nous pouvons maintenant nous pencher sur le set-up. Je ne suis pas inquiet.

Vous vous élancerez assez tôt en qualifications. Qu’est-ce que cela va changer dans votre approche de la séance ?

FA : Rien du tout. Nous préparerons les qualifications comme d’habitude. C’est la première fois que je dois partir tôt dans la séance cette année : j’ai été plutôt chanceux depuis Melbourne. Je ne pense pas qu’il s’agisse d’un handicap énorme, et ce n’est pas quelque chose qui m’inquiète outre mesure. Vous savez, sur cette piste, le vent est un facteur important : peut-être qu’il changera de direction pendant la séance et que, finalement, les conditions nous serons favorables. On ne peut jamais savoir. Nous ne changeons donc rien à notre programme habituel.

La compétition semble très serrée. Pouvez-vous quand même espérer un bon résultat ce week-end ?

FA : Absoument. Lorsque nous arriverons sur la piste samedi, je pense que personne ne pourra prévoir qui partira de la pole. Tout est ouvert en ce moment aux avants postes, et ce sera la même chose pour dimanche. En fin de compte, je pense que les favoris ce week-end seront McLaren, Ferrari et Renault. Je reste optimiste : j’ai dit en arrivant que je voulais me battre pour le podium et rien de ce que j’ai vu jusqu’à présent ne me pousse à changer d’avis.

¤ Jeudi, Nano était convoqué a la conférence de presse ¤

L’Espagnol n’a jamais terminé le GP des Etats-Unis : il veut que cela change ce week-end !

Fernando, vous n’avez jamais vu la ligne d’arrivée à Indy. Cela vous inquiète ?
Oui, je suis inquiet ! Je sais que je n’ai jamais fini ici et je veux mettre un terme à cette série noire. Nous avons une voiture fantastique cette année et elle s’est montrée assez rapide pour viser le podium à chaque fois. Si nous finissons la course et montons sur le podium, alors ce sera un bon résultat.

Cela veut dire que vous ne viserez pas la victoire ?
Avant d’avoir fait un seul tour, je pense qu’il est prudent de ne pas viser trop haut. Vouloir jouer le podium est un objectif réaliste, surtout en tenant compte de nos mauvaises positions de départ pour les qualifications. Finir dans les trois premiers serait donc un bon résultat. Cela dit, vous ne savez jamais ce qui peut se passer… Peut-être que nous pourrons nous battre pour la victoire. Il nous faudra voir comment se passe le week-end avant de pouvoir en dire davantage.

Qui seront vos rivaux ?
Je pense que beaucoup d’équipes seront compétitives ce week-end : chaque course semble très ouverte en ce moment. McLaren sera notre rival le plus proche, mais Ferrari a l’air de revenir en forme et BAR est rapide sur certaines pistes. Il est difficile d’émettre le moindre pronostic, mais je pense que nous devrons avoir les McLaren à l’œil. Ce sont elles qui nous menacent au championnat pour le moment.

Ce week end grand prix des USA !!! Celui ci s'annonce assez spécial !! Tout va mal...

En effet, probleme majeur de pneus :

Michelin, qui équipe sept des dix écuries du plateau -Toyota, Renault, McLaren-Mercedes, Williams-Honda, BAR-Honda, Sauber-Petronas, Red Bull-Cosworth-, a déconseillé à ses partenaires d'utiliser les pneus fournis pour des raisons de sécurité après l'accident de Ralf Schumacher (Toyota) aux essais libres vendredi.

* La FIA refuse les propositions de Michelin *
Il ne fallait pas utiliser des pneus de qualification...

Que faire?

La Fédération internationale de l'automobile (FIA) a rejeté en bloc dimanche les propositions de Michelin devant permettre aux écuries équipées par le manufacturier français de courir le Grand Prix des Etats-Unis de Formule 1 sans pénalité, selon la FIA.

"Certaines équipes nous ont demandé s'il était possible de rouler en course avec des pneus qui n'auraient pas fait les qualifications. Nous leur avons dit que cela constituerait une infraction au règlement qui serait évaluée par les commissaires de course. Nous pensons que la pénalité ne serait pas l'exclusion, mais qu'elle serait suffisamment lourde pour décourager les écuries d'utiliser des pneus de qualification à l'avenir", a répondu le directeur de course et délégué à la sécurité de la FIA, Charlie Whiting, à une lettre adressée samedi par Michelin.

La manufacturier français a fait venir en urgence de France de nouveaux trains de pneus arrivés dimanche matin à Indianapolis, alors que les qualifications ont eu lieu samedi.

Une autre possibilité serait de changer de pneus à plusieurs reprises durant la course, ce qui n'est autorisé par le règlement que si le pneu changé représente un danger. Mais cette évaluation n'est effectuée qu'a posteriori par les commissaires.

"Si les délégués techniques et les commissaires estiment que chaque changement a été effectué parce que le pneu allait effectivement lâcher et que les équipes concernées n'ont gagné aucun avantage, il n'y aura pas de pénalité", assure Whiting. Dans le cas contraire, les commissaires "prendraient en compte toutes les circonstances pour évaluer la pénalité à infliger, si nécessaire", poursuit-il.

La FIA estime également "hors de question" la possibilité de placer une chicane dans le virage relevé afin de ralentir les monoplaces, comme l'avait suggéré Michelin.

"Modifier le tracé pour aider certaines équipes éprouvant des problèmes de performance en raison de leur incapacité à emmener un équipement convenable serait une infraction au règlement et grossièrement injuste pour les écuries qui sont venues à Indianapolis avec les bons pneus", souligne Whiting.

Enfin, la FIA affirme qu'elle rappellera aux écuries Michelin le conseil de leur manufacturier de "rouler moins vite" dans le virage relevé et demandera aux pilotes concernés de "faire en sorte de ne pas obstruer la course des autres concurrents", à savoir les pilotes Ferrari, Jordan-Toyota et Minardi-Cosworth, chaussés de Bridgestone.

"Nous sommes très surpris que ces difficultés se soient présentées, a commenté Whiting. Comme vous le savez, chaque écurie a le droit d'amener deux types de gommes différents sur un Grand Prix pour s'assurer d'une solution de rechange (généralement moins performante) en cas de problème. Il est difficile de comprendre pourquoi vous n'avez pas fourni à vos équipes de tels pneus, compte-tenu de vos années d'expérience à Indianapolis."

Conjointement à sa réponse, la FIA a publié la lettre de Michelin qui expliquait avoir prévenu ses écuries du danger de rouler avec les pneus fournis.

"Dans le seul intérêt de la sécurité, Michelin a prévenu ses écuries partenaires qu'il ne pouvait pas donner une assurance totale que les pneus ayant roulé en qualifications pourraient être utilisés en courses, à moins que la vitesse dans le virage 13 (relevé) soit réduite", selon la lettre du manufacturier.

La décision des écuries chaussées de Michelin n'était pas encore connue à 08h30 (13h30 GMT), le départ de la course devant être donné à 13h00 (18h00 GMT), peut-être pour six voitures seulement...

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