Fernando, comment s’est passée la journée du vendredi ?
Elle a été plutôt positive. Nous avons bien progressé pendant les essais libres. Pendant la nuit, certaines parties de la piste ont été recouvertes de béton car la nouvelle asphalte avait tendance à s’effriter. C’était très glissant pendant les premiers tours, puis tout est rentré dans l’ordre. Nous avons pu vérifier que nous faisions partie des plus rapides. 

Et les qualifications ?
Je n’ai pas réalisé un tour parfait et j’ai été très surpris de voir Jenson Button et Michael Schumacher devant. La piste était plus glissante qu’en matinée et il y avait aussi pas mal de vent. La hiérarchie confirme le fait que tout le monde n’a pas choisi de partir sur les mêmes stratégies. Je suis troisième sur la grille, mais je pense que nous gardons toutes nos chances pour la course. Ce qui est important, aussi, c’est que les McLaren soient derrière nous. Elles seront très, très rapides en conditions de course. Montréal a toujours été une bonne piste pour Renault et nous espérons pouvoir les contenir. Je suis optimiste.

La chaleur posera-t-elle problème ?
Le refroidissement est l’un des points forts de la R25, nous ne sommes donc pas inquiets. Cependant, dans ces conditions, il faut toujours faire très attention à tous les paramètres : moteur, pneumatiques, freins. L’essentiel reste de voir la ligne d’arrivée. Et puis, partir devant ne serait pas plus mal !

Fernando Alonso a décroché la troisième place de la grille de départ et son coéquipier, Giancarlo Fisichella, s’élancera à ses côtés demain. Les deux Renault boys ont terminé les qualifications derrière la BAR de Jenson Button, meilleur temps en 1.15 :217, et la Ferrari de Michael Schumacher. Les deux R25 ne terminent qu’à 0.3 dixièmes de la pole position et seront en bonne position pour la course de demain. 

La température ambiante a dépassé 34°C cet après midi, tandis que le mercure est monté jusqu’à 52°C sur la piste. C’était encore plus chaud que ce matin, lors des essais libres, lorsque Fernando a décroché le 2ème meilleur temps et Fisico le 4ème. Dès la fin de la matinée, l’équipe savait qu’elle pourrait bien figurer en qualifications. 

Le héros local, Jacques Villeneuve, a ravi ses fans en réalisant le meilleur temps des qualifications à la mi-séance. Le Québécois a cependant été devancé assez rapidement par Takuma Sato (BAR) puis par Jenson Button (BAR). Giancarlo a pris la piste peu après mais, malgré tous ses efforts, il n’a pu s’emparer du meilleur chrono. Michael Schumacher s’est lui aussi cassé les dents sur la performance du pilote britannique. 
 
Fernando était le dernier pilote à s’élancer : l’Espagnol a tenté de remporter sa troisième pole position de la saison mais c’est la troisième place qu’il décroche. Des stratégies de course différentes sont certainement à prévoir pour demain. La course, en effet, promet une belle empoignade entre les BAR, la Ferrari de Schumacher, les Renault et les McLaren. Pour Renault, le fait de s’élancer devant Kimi Raikkonen et Juan Pablo Montoya est un bon point dans l’optique du championnat du monde des constructeurs. 

La bataille Renault F1 Team / McLaren bat son plein. Depuis trois courses maintenant, les deux équipes s’affrontent pour la victoire et, au vu des dernières séances d’essais libres à Montréal aujourd’hui, nul doute qu’elles sont une nouvelle fois les favorites du week-end.

Par une température ambiante de 30°C et par 42°C sur la piste, les 20 pilotes de la grille ont effectué les dernières évaluations en vue de la qualification. Les conditions ont peu changé depuis hier : l’humidité est cependant beaucoup plus perceptible. De plus, le revêtement du circuit Gilles Villeneuve a dû être réparé pendant la nuit à l’aide de bandes de béton dans six virages.

Au terme des deux séances d’essais, Kimi Raikkonen s’empare du meilleur chrono avec 0.4 sec d’avance sur Fernando Alonso. Juan Pablo Montoya, sur l’autre McLaren, est troisième à moins de 0.1 sec de Fernando. Giancarlo Fisichella, quatrième, termine quant à lui à 0.001 sec de Montoya ! Avec 19 tours, il est le pilote qui a le plus tourné pendant la quatrième séance. Le premier pilote non Renault et non Ferrari est Takuma Sato, sur BAR.