Les orages de la fin de l’été australien ont joué un petit tour à leur façon quelques minutes seulement avant les premières qualifications de la saison 2005. Après avoir perturbé les deux séances d’essais libres de la matinée, la pluie s’est en effet invitée une nouvelle fois à quelques minutes du feu vert, rendant la piste extrêmement glissante.
Les pilotes Minardi et Jordan en font les frais : utilisant des pneumatiques pour la pluie, puis des intermédiaires, ceux-ci pensent perdre toutes leurs chances de bien figurer sur la grille car l’asphalte sèche à vue d’œil.
Jacques Villeneuve (Sauber) est le premier pilote à choisir des pneumatiques pour sol sec. Il est encore un peu tôt et le Québécois en est quitte pour une belle frayeur dans son tour de lancement. Il parvient à rester sur la piste lors de son tour lancé, mais son pari ne paie pas et Jarno Trulli (Toyota) reste crédité de la meilleure performance. C’est alors à Giancarlo Fisichella de s’élancer. L’Italien, au volant de la Renault R25, opte lui aussi pour des pneumatiques rainurés. L’exercice est périlleux, mais Fisico parvient à décrocher le meilleur temps provisoire, avec presque deux secondes d’avance. C’est à ce moment précis que se joue la séance.
Coup de théâtre, en effet : un déluge s’abat alors sur l’Albert Park. Felipe Massa (Sauber) est piégé : il rentre au stand au ralenti Michael Schumacher, qui s’élance après lui, limite les dégâts en terminant à 24 secondes de Fisichella. L’Allemand doit cependant lever légèrement le pied lorsqu’il rencontre un drapeau jaune, fait très inhabituel en qualifications puisque les pilotes sont généralement seuls en piste : Takuma Sato (BAR) est sorti de la piste. La séance est interrompue pour évacuer sa monoplace. Il est clair, dès lors, qu’aucun pilote ne pourra enlever le meilleur chrono du jour à Giancarlo Fisichella. Pire : les premiers pilotes qui ont pris la piste ont disposé de conditions plus favorables !
Au final, donc, Fisico dispose de deux secondes d’avance sur Jarno Trulli. Suivent Mark Webber (Williams), Jacques Villeneuve, Christian Klien (Red Bull), David Coulthard (Red Bull). A noter, la 10ème place de Kimi Raikkonen, qui devance Juan Pablo Montoya et Rubens Barrichello. Fernando Alonso est 14ème, Michael Schumacher 18ème. Les écarts sont tellement importants, cependant, qu’il sera difficile de voir ce classement évoluer en profondeur lors des deuxièmes qualifications, demain : la météo locale, en effet, prévoit une journée ensoleillée. Les stratèges de toutes les équipes gambergent déjà et tentent de trouver la solution la plus efficace en vue de la course.
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Il a aucune chance de partir dans les premiers a coz de ca..