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- GRAND PRIX DE MALAISIE -

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__ Giancarlo, parti de la pole, réalise une course magnifique tandis que Fernando se hisse en deuxième position. Chapeau ! __

Les conditions de piste, à 15h00 locales, sont meilleures qu’hier sur le circuit de Sepang : 33°C dans l’air et 38°C sur la piste seulement. Au départ, Giancarlo Fisichella s’élance impeccablement et passe le premier virage en tête, devant Jenson Button (Honda), tandis que les deux Williams de Rosberg et Webber sont au coude à coude. Fernando Alonso, quant à lui, réagit de manière exceptionnelle à l’extinction des feux et se hisse en troisième position au premier freinage, devant Webber et Montoya (McLaren). Kimi Raikkonen (McLaren) sort de la piste dans le virage n°5 et abandonne.

A la fin du 14ème, la Williams de Webber, qui talonnait Fernando depuis le départ, ravitaille. L’Australien ne boucle que deux tours supplémentaires et abandonne, sur problème moteur. A la fin du 17ème tour, Giancarlo ravitaille pour la première fois. Jenson Button en profite pour prendre la tête, devant Alonso et Montoya. Le Britannique passe à son stand deux tours plus tard. Fernando hérite du commandement, devant Giancarlo, Montoya et Button.

Au 28ème tour, Giancarlo ravitaille pour la dernière fois. Jenson Button s’arrête en même temps et s’immobilise 8 secondes. Fernando prend le commandement avec 7.8 sec d’avance sur son coéquipier. Button est 4ème, jusqu’à ce que Montoya ravitaille pour la dernière fois et lui laisse la troisième place.

A la fin du 43ème tour, Fernando Alonso plonge vers les stands. Il s’arrête deux secondes de moins que Button et reprend la course devant le Britannique : les Renault occupent les deux premières places, Giancarlo devant Fernando. Les deux pilotes sont séparés de 9 secondes.

Lorsque le drapeau à damier s’abaisse, Renault réalise son premier doublé de la saison, devant Jenson Button. Fernando reste en tête du championnat du monde, tout comme l’équipe. Une bonne opération !

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__ Fernando, comment s’est passée votre course ? __

Plutôt bien. Ma seule chance était de gagner un maximum de places dans le premier virage et j’ai pris beaucoup de risques au départ. Cela a payé et j’étais troisième après le premier tour. Ensuite, nous avons essayé de peaufiner notre stratégie de manière à dépasser Button et terminer deuxième.

__ Rétrospectivement, auriez-vous pu mieux faire ? __

Non. J’ai fait plus que limiter les dégâts aujourd’hui et le résultat est encore meilleur que ce que j’espérais. Je marque 18 points en deux courses, c’est un super début de saison. Sans le problème rencontré hier en qualifications, je pense que j’aurais pu facilement jouer la pole position et, dès lors, la course aurait été très différente. J’aurai à cœur de gagner à Melbourne de manière à terminer cette campagne lointaine de la meilleure manière possible. La voiture a été parfaite sur les deux premières courses et je pense que nous serons compétitifs sur tous les terrains. J’attends donc la suite de la saison avec impatience.

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Après sa victoire la semaine dernière à Bahreïn, l'Espagnol est désormais concentré sur le GP de Malaisie.

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o Fernando, vous avez très bien commencé la saison à Bahreïn…
Oui, c’était la meilleure façon d’attaquer le championnat. Nous avons offert une belle course aux spectateurs et le début de saison s’annonce très palpitant. Comme nous l’avions prévu après les essais, il y a quatre équipes capables de se battre pour la victoire sur tout type de circuit, Honda, McLaren, Ferrari et Renault. Nous pouvons tous gagner des courses, ça promet donc d’être intéressant dans les semaines à venir.  

o Que pensez-vous du circuit de Sepang ? Cela a toujours été un lieu très spécial pour vous…
Sepang a toujours été un de mes circuits préférés et cela semble être un lieu important pour moi et ma carrière. C’est en effet là que j’ai décroché ma première pole position et mon premier podium en 2003, ma première victoire en 2005, lorsque j’ai remporté le championnat. J’arrive à Sepang sur une victoire, je suis donc très content et j’espère gagner une nouvelle fois. C’est traditionnellement un tracé qui réussit à Renault.

o Et en ce qui concerne les performances des pneumatiques, il semble que Michelin avait l’avantage à Bahreïn…
Michelin a fait un travail fantastique pour s’accorder aux nouvelles règles et les hautes températures ne sont absolument pas un problème. Je pense qu’ils ont les pneus pour gagner une nouvelle fois en Malaisie.

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Le champion du monde en titre ne pouvait commencer la saison de meilleure manière.

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Fernando, comment s’est passée votre course ?
J’ai pris un bon départ et il était important pour moi de gagner quelques places. J’étais troisième au premier virage, puis j’ai dépassé Massa et j’ai fini ce premier tour en deuxième position. Nous avons tout de suite vu que Schumacher serait plus rapide sur le premier relais parce que nous avions davantage d’essence à bord. Il a donc fallu être patient, puis attaquer au bon moment : grâce au super travail des mécaniciens pendant le deuxième arrêt, j’ai pu passer !

Avez-vous dû attaquer tout au long de la course ?
Pas vraiment. J’étais prudent en début de relais afin de préserver mes gommes et de pouvoir attaquer fort dans les derniers tours. Cette stratégie a marché : elle m’a permis de revenir sur Schumacher avant mon dernier ravitaillement, et de sortir devant lui. Dans le troisième relais, j’ai piloté plutôt relax. Les performances des deux voitures étaient similaires et Michael n’aurait pas pu passer. 

Felipe Massa est sorti de la piste et est passé très près de votre voiture…
C’est vrai ! Il est parti à la faute et j’ai eu un peu de chance : il aurait pu facilement me toucher et ma course aurait été terminée.

La saison se présente plutôt bien, non ?
C’est certain ! Quatre équipes peuvent l’emporter en début de championnat : Renault, Ferrari, McLaren et Honda. Nous avons tiré les premiers et c’est la meilleure manière de démarrer 2006. Que demander de mieux ? Une chose est certaine : ce sera une saison très, très intéressante pour tous les amateurs de Formule Un.

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Parti quatrième sur la piste, l’Espagnol remporte le premier GP de la saison. Giancarlo, quant à lui, a dû renoncer.

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Au départ, Michael Schumacher (Ferrari) marque un temps d’hésitation, tandis que Felipe Massa (Ferrari) n’ose le dépasser et tasse Fernando Alonso. Les deux Ferrari passent le premier virage en tête, suivies par la Renault du champion du monde et la McLaren de Montoya. Avant la fin du premier tour, Massa tire large et Fernando en profite pour se hisser en deuxième position. Giancarlo Fisichella, quant à lui, est 7ème. Il semble connaître quelques problèmes et tourne 1.5 sec plus lentement que son coéquipier. Il se fait dépasser quelques boucles plus tard par la RedBull de Klien.

Au début du 8ème tour, Massa manque le freinage du premier virage, sort de la piste et passe à quelques centimètres seulement de la monoplace de Fernando. Le Brésilien repart, et s’arrête à son stand. Confusion parmi les mécaniciens, qui ne parviennent pas à ôter la roue arrière droite : la Ferrari repart mais ne peut plus jouer la victoire. Schumacher est toujours en tête, 4.7 sec devant Alonso et Montoya (+11.4 sec). Les Honda de Button et Barrichello sont 4ème et 5ème, tandis que Mark Webber dépasse Giancarlo Fisichella, qui reprend la 8ème place. Au 9ème tour, Button prend l’avantage sur Montoya et s’empare de la 3ème position.

A la fin du 14ème tour, le leader s’arrête pour la première fois et sort de son stand 4ème. Fernando Alonso en profite pour prendre la tête. Giancarlo effectue son arrêt au tour suivant, tout comme Barrichello. Dès lors, les ravitaillements se succèdent : Button au 18ème tour, Alonso au 19ème. L’Espagnol sort de la voie des stands derrière Schumacher tandis que Montoya prend la tête. Son coéquipier, Kimi Raikkonen, est parti en dernière position et occupe la 6ème place. 

Dans le 22ème tour, mauvaise nouvelle dans le clan Renault : Giancarlo Fisichella est au ralenti. L’Italien connaît un problème mécanique : il rentre au stand et doit abandonner. Pendant ce temps, Fernando Alonso cravache fort et revient sur Schumacher. Au tour suivant, Montoya, le leader de la course ravitaille enfin. Kimi Raikkonen, son coéquipier, prend la troisième position et ne s’est pas encore arrêté.

Au 25ème tour, l’écart entre Schumacher et Alonso passe sous la seconde. Trois boucles plus tard, Button prend le meilleur sur Montoya : il est 4ème derrière Schumacher, Alonso et Raikkonen. Au 30ème tour, Raikkonen s’arrête enfin : il met suffisamment d’essence pour terminer la course.

Au 36ème tour, Schumacher s’arrête pour la deuxième fois. Alonso reprend le commandement devant Button. Deux tours plus tard, Fernando arrive pour son dernier arrêt, qui se déroule parfaitement. Lorsqu’il sort de la voie des stands, il est côte à côte avec Schumacher. L’Allemand retarde son freinage au maximum et part en sous-virage. Alonso s’infiltre : il passe en tête et 18 tours restent à couvrir. 

Au 44ème tour, Montoya ravitaille pour la dernière fois : Raikkonen et Button en profitent pour prendre les 3ème et 4ème positions. L’écart entre Fernando et Schumacher reste stable, aux alentours de 1.2 sec, puis chute à 0.4 sec alors que 5 tours restent à boucler. Mais l’Espagnol tient bon. Il franchit la ligne d’arrivée en vainqueur, devant Schumacher et Raikkonen.

Ca y est hier, depuis Vendredi, le 1er grand prix de la saison a commencé !! ENFIN !!!

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Alors beaucoup de choses ont changé :

o Nouveau Moteur (V8 maintenant)
o Changements de pneu pendant les courses
o Plus que 3 séances d'essais libres
o Nouveau format de qualification (2 séances de 15 minutes où les 6 puis 5 monoplaces les plus lentes sont éliminées puis 1 séance de 20 minutes où les 10 meilleurs s'affrontent)