xx Deux pilotes sur le podium pour Renault à Suzuka, Giancarlo deuxième devant Fernando troisième. L'écurie mène le championnat par deux points, et il reste une course à faire... xx
L’écurie Mild Seven Renault F1 Team termine un Grand Prix du Japon palpitant aux deuxième et troisième positions, Fisichella devant Alonso. Parti troisième, Giancarlo prit la deuxième place au départ puis a mené une grande partie de la course, une fois que Ralf Schumacher avait effectué son premier ravitaillement. Il a mené la course jusqu’au dernier relais, et lorsque Kimi Raikkonen a quitté les stands pour la deuxième fois juste cinq secondes derrière l’Italien, la scène était prête pour une passe d’armes fabuleuse. Giancarlo a solidement défendu sa position, mais a perdu la première position au premier virage du dernier tour. Quant à Fernando Alonso, l’Espagnol est pari seizième. Au terme d’un premier tour époustouflant, il était huitième. Il a perdu sept secondes au milieu du premier relais lorsque la FIA l’a obligé de céder une position à Christian Klien pour la deuxième fois. Ensuite, ce fut une belle démonstration d’agressivité pendant toute la course : l’Espagnol a remonté le classement grâce à plusieurs beaux dépassements. Il a effectué un deuxième relais assez court mais le temps déjà perdu lui avait coûté des positions sur la piste, et il n’a pas pu lutter aux avant-postes. Néanmoins, il a terminé troisième – son quatorzième podium de l’année – et il a ainsi aidé l’écurie à reprendre la tête du championnat constructeurs, avec une avance de deux points. L’écurie possède désormais 176 points ; Fernando Alonso mène le championnat pilotes avec 123 points ; et Giancarlo Fisichella est cinquième, avec 53 points.
¤ Giancarlo Fisichella, 2ème position
C'était une course difficile cet après-midi. J’ai pris un bon départ, mais la neutralisation de la course aux premiers tours m’a pénalisé – la hiérarchie est restée très serrée, et je n’ai pas pu ménager l’écart que j’aurais voulu face aux concurrents plus rapides derrière. Mais la stratégie a bien marché quand même, parce que j’ai quitté les stands devant Ralf et Jenson, puis je me suis concentré sur ma course, essayant d’enregistrer des chronos constants et rapides. L’écurie m’avait dit que Kimi était très proche après son dernier arrêt, et il est revenu sur moi assez rapidement – surtout quand un retardataire m’a coupé la trajectoire avant le virage 130R, ce qui m’a coûté beaucoup de temps. Il était très rapide dans la dernière partie du circuit, et j’ai fait de mon mieux pour lui résister. Mais il a su me doubler au premier virage, et c’était fait. C’est décevant, bien sûr ; mais cela reste un bon résultat pour le championnat.
¤ Fernando Alonso, 3ème position
Il peut paraître étrange, mais je suis un peu déçu de terminer troisième : la voiture a été fantastique aujourd'hui, et je pense nous étions au niveau de McLaren pour la première fois depuis le début de la saison. Nous sommes partis devant eux et nous avions l’occasion de les battre aujourd’hui, donc on peut dire que nous n’avons pas parfaitement réussi cette course. Il y a eu un incident bizarre avec Klien, quand j'étais sept secondes devant lui et on m’a dit de le re-laisser passer, ce qui m'a étonné un peu. Et puis avec la stratégie aujourd'hui, il me semblait que j’étais toujours dans le trafic derrière des voitures plus lentes tout le temps. Mais pour la première fois ici à Suzuka, j'ai eu une voiture qui était assez bonne pour doubler des concurrents, et il y a eu quelques moments spéciaux - particulièrement avec Schumacher et Webber. Je pense que j'ai fait peut-être deux ou trois manoeuvres de dépassement toute l'année jusqu'ici, et aujourd'hui il y avait environ quatorze, mais je pourrais me permettre de prendre les risques parce qu'il n'y avait rien à perdre. Je suis content de prendre mon quatorzième podium de la saison et j’espère décrocher le quinzième le week-end prochain.
¤ Flavio Briatore, Directeur Général
Ce fut un grand plaisir d’assister à cette course : les spectateurs, ici à Suzuka et devant leurs télévisions, ont eu droit à un spectacle fantastique. Nous avons eu des dépassements, des incidents dramatiques et une bataille pour la victoire qui a continué jusqu’au dernier tour. Honnêtement, je pense que le moment clé de cette course n’était pas à la fin, mais au premiers relais quand Fernando a été obligé de rendre sa position à Klien pour la deuxième fois. Nous n'avons pas compris pourquoi, parce qu'il l'avait déjà fait, mais le FIA lui a demandé de le faire de nouveau. Ceci a coûté sept secondes, et l’a laissé dans le trafic pendant la suite de la course. Sans être ainsi retardé, il aurait pu rester devant Raikkonen après le deuxième arrêt, et peut-être nous aurions vu un résultat différent. Quant à Fisico, il a mené une grande partie de la course mais n’a pas tenir Raikkonen derrière à la fin. Mais honnêtement, il faut y voir le positif : il nous reste une course à faire, nous menons le championnat des constructeurs, et nous aurons une nouvelle spec moteur en Chine. Nous avons encore tous nos espoirs.
¤ Pat Symonds, Directeur Exécutif de l’Ingénierie
Il est étrange de se sentir déçu après notre troisième double podium de l’année, mais perdre la victoire si près de la fin, c’est difficile à digérer. Assurément, c'était une des courses les plus passionnantes de l'année, mais les choses ne se sont pas bien déroulées pour nous. Fernando a fait une course fantastique depuis la seizième position, mais la décision curieuse de la FIA de laisser repasser Klien à deux reprises a coûté du temps, et il s’est retrouvé dans le trafic pour une grande partie de la course. Néanmoins, nous avons été contents de le voir se lâcher un peu pour mener la course agressive qu'il nous avait promis. Quant à Giancarlo, il avait exécuté sa stratégie parfaitement, et elle lui a donné un avantage confortable par rapport aux concurrents qui avaient été proches de lui sur la grille. Cependant, à la fin, il n’était pas assez rapide pour pouvoir résister à Raikkonen. Néanmoins, nous avons fait un bon travail aujourd'hu i: McLaren n’a terminé qu’avec une voiture, et nous avons su profiter de la situation pour reprendre la tête de championnat. Nous partirons en Chine pour le gagner.
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